O curioso caso de William Sealy Gosset

Todos nós já sabemos que grande parte das fórmulas, expressões, teoremas e lemas matemáticos presentes na ciência levam o nome do seu criador. Na estatística não é diferente. Temos o lema de Neyman-Pearson, teste de Fischer, distribuição de Gauss e vários outros.

Porém existe uma caso interessante que envolve uma das distribuições de probabilidade mais importantes da estatística: a distribuição T de Student. Num primeiro momento, podemos pensar que “Student” seria o nome do criador da distribuição, mas esse era apenas um nome fictício criado pelo próprio autor com o objetivo de esconder sua real identidade.

É fato que qualquer pessoa sentiria um imenso orgulho em apresentar para o mundo uma expressão que poderia ser muito importante para a sociedade no futuro. Então porque o criador da distribuição T escondeu sua identidade? Simplesmente porque não queria perder o seu emprego.

William Sealy Gosset foi o criador da distribuição T e quando se formou, em 1899, foi trabalhar para a cervejaria Guinness, em Dublin, na Irlanda.

Uma certa vez, um funcionário da Guinness publicou um trabalho que continha algumas informações da Cervejaria, o que causou um certo medo de que as concorrentes pudessem descobrir alguns segredos da marca. Para prevenir fugas de informação e futuras revelações, a Guinness proibiu que os seus empregados pudessem publicar quaisquer trabalhos independentemente do conteúdo.

Gosset desenvolveu o teste T como um modo barato de monitorar a qualidade da cerveja mas não tinha como publicar os trabalhos com o seu nome. Então, usou o pseudonimo Student para as suas publicações evitando ser detectado pela cervejaria.

Se Gosset soubesse que a sua distribuição se tornaria uma das ferramentas mais utilizadas no mundo em todos os tempos, quem sabe teria aceitado perder o emprego?